El resfriado común es la patología más frecuente en los humanos. Consiste en una infección aguda de las vías respiratorias que puede ser provocada por más de 200 virus diferentes, siendo los rinovirus los más comunes
Puede aparecer durante todos los meses del año. Es normalmente afebril y sus síntomas más evidentes son los estornudos, mucosidad, congestión nasal, lagrimeo en los ojos, tos, irritación y picor nasal. En algunos casos, puede haber fiebre leve.
Se estima, como promedio, que un adulto normal padece 1 ó 2 resfriados anuales y un niño entre 5 y 6, aunque dependerá mucho del momento de la infancia en que se encuentre, con un pico de incidencia máxima en los primeros años de escolarización o de asistencia a guardería.
La mayoría de las personas se recuperan de un catarro común en una semana o 10 días. Los síntomas pueden durar más tiempo en las personas que fuman; y si no mejoran, debieras consultar a tu médico.
¿Qué virus causan el resfriado?
Aunque muchos tipos de virus pueden causar un resfriado común, los rinovirus son los culpables más comunes.
Este virus es más común en climas templados y durante los meses más fríos del año. La alta incidencia de infección está relacionada con la cantidad de serotipos diferentes del virus, que llegan a ser casi 100 distintos.
El virus del resfriado entra en el cuerpo a través de la boca, los ojos o la nariz. El virus puede propagarse a través de gotitas en el aire cuando alguien que está enfermo tose, estornuda o habla. También se propaga al compartir objetos contaminados como cubiertos, toallas, o juguetes si luego te tocas los ojos, la nariz o la boca.
Generalmente estos virus tienen un periodo de incubación de dos a cuatro días, después comienzan los síntomas. Los signos y síntomas de un resfriado común incluyen: estornudos, dolor de cabeza, dolor de garganta, tos, goteo o congestión nasal, dolor corporal, de cabeza y malestar general.
Prevención y tratamiento
Como no existe vacuna ni tratamiento específico contra los virus causantes del resfriado, es importante mantener, en la medida de lo posible, una serie de precauciones para prevenir los contagios. Lavarse las manos con agua y jabón frecuentemente, desinfectar las superficies más transitadas, evitar compartir utensilios o vasos y usar pañuelos de papel desechables son algunos de los hábitos que puedes adoptar fácilmente para evitar el contagio.
Ningún medicamento acaba con el virus, por lo que los tratamientos contra los resfriados se limitan a aliviar los síntomas y las molestias relacionadas. Suelen tratarse de medicamentos de venta libre como: descongestivos nasales, analgésicos (como el paracetamol o ibuprofeno) y antiinflamatorios y antihistamínicos.
También son muy comunes los medicamentos contra la irritación de garganta, antitusivos, mucolíticos y expectorantes.
Factores de riesgo
Es importante tener en cuenta los siguientes factores a la hora de extremar las precauciones para prevenir los contagios:
- La edad. Cuanto más pequeños son los niños (menores de 6 años) mayor riesgo de contagio existe. Al estar en contacto con otros niños en las guarderías, el virus se propaga fácilmente entre ellos.
- Enfermedades previas. Si se tiene un sistema inmunitario debilitado o una enfermedad crónica aumenta el riesgo.
- Época del año. En las estaciones de otoño e invierno es más probable contraer un resfriado, aunque puede aparecer en cualquier momento.
- Fumar. El tabaco es un hábito desaconsejado por todos los doctores, ya que es altamente perjudicial para la salud, pero además la exposición al humo del cigarrillo hace que seas más propenso a resfriarte y a padecer complicaciones.
- Contacto frecuente con mucha gente. A mayor exposición, mayor riesgo de contraer un resfriado.
Fuentes de información:
- EcuRed. (s. f.). Rinovirus - EcuRed. ecured.cu. Recuperado 23 de julio de 2021, de https://www.ecured.cu/Rinovirus
- Mayo Clinic. (2019, 13 septiembre). Resfriado común - Síntomas y causas - Mayo Clinic. mayoclinic.org. https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/common-cold/symptoms-causes/syc-20351605
- Prieto, P. B. (2021, 2 julio). Los 7 tipos de resfriados (causas y síntomas). medicoplus.com. https://medicoplus.com/medicina-general/tipos-resfriados
- Bosch, Á. (2003, 1 noviembre). Cuidado y tratamiento del resfriado | Offarm. elsevier.es. https://www.elsevier.es/es-revista-offarm-4-articulo-cuidado-tratamiento-del-resfriado-13054399
