La tos es un malestar muy habitual, y aunque normalmente es algo pasajero, a veces puede llegar a ser muy molesta. Por eso, en este artículo vamos a repasar algunos remedios para la tos, tanto naturales como farmacológicos.
¿Por qué se produce la tos?
La tos es un mecanismo de defensa de las vías respiratorias con el fin de limpiarse de partículas o microorganismos extraños, así como de la acumulación de moco. Su principal causa son procesos inflamatorios o infecciosos como la gripe y el resfriado común, pero también otros como la bronquitis, neumonías, laringitis o faringitis. Otras causas no infecciosas pueden ser el asma o EPOC, el reflujo gastroesofágico, la rinitis alérgica, la inhalación de humo, tabaco o, incluso, puede producirse por causas psicosomáticas.
Tratamientos para la tos
A la hora de tratar la tos, hay que tener claro que la tos en sí misma es un síntoma, y no una enfermedad. Por tanto, dependiendo del tipo de tos y su causa, se recomendarán unas medidas u otras.
Existen diferentes tratamientos para la tos, entre los cuales encontramos desde remedios caseros tradicionales para la tos hasta medicamentos de venta libre y ciertos consejos o recomendaciones para ayudar a su alivio.
Remedios naturales para la tos
Entre los remedios caseros que mejoran la tos encontramos algunos alimentos, pero también prácticas que se pueden incorporar para mejorar esta molestia.
Alimentos que alivian la tos:
- La miel es el alimento por excelencia para tratar de manera casera un episodio de tos. Es especialmente útil en los casos de tos irritativa, ya que sus propiedades y efecto suavizante sobre la faringe y laringe contribuyen a aislarlas de los irritantes. De hecho, la miel es un ingrediente que se suele usar en jarabes naturales para la tos.
- El tomillo y el eucalipto son hierbas con propiedades antimicrobianas, y pueden ser utilizadas para el tratamiento de la tos. Los extractos de tomillo o eucalipto presentan actividad antitusiva y expectorante (fluidifican la mucosidad para facilitar su expulsión), y cuentan además con propiedades antifúngicas, antibacterianas, antioxidantes y antiinflamatorias. Se recomiendan especialmente en el tratamiento de los síntomas de tos productiva asociada al resfriado, así como en procesos catarrales, bronquitis y tos irritativa.
- El regaliz u otras plantas como la hoja de hiedra contienen saponinas, con propiedades entre las que se encuentra la acción expectorante. Por eso se recomienda en casos de tos productiva.
Medidas generales para aliviar la tos
Además de estos alimentos, existen otros remedios o consejos que pueden ayudar a aliviar la tos.
- Mantenerse hidratado. Al ingerir la cantidad de líquidos adecuada, ya sea agua, infusiones o zumos de frutas, se facilita la fluidificación y liberación de moco.
- Humidificar el ambiente o inhalar vapor de agua con eucalipto ayuda a licuar las secreciones pulmonares.
- Tomar pastillas o caramelos para la tos, que suelen ser de miel, y cubren la mucosa de la faringe y alivian la irritación local.
- Evitar los cambios bruscos de temperaturas, las corrientes de aire y los aires acondicionados.
- No fumar y evitar la inhalación de humo, polvo u otros agentes irritantes.
- Mantener los ambientes limpios y ventilar adecuadamente las habitaciones.
Medicamentos para la tos
Por último, para tratar la tos también se puede recurrir a medicamentos antitusivos, mucolíticos y expectorantes que ayuden a eliminar la mucosidad.
- Antitusígenos. Estos medicamentos inhiben el reflejo de la tos, y están recomendados para la tos seca y las causadas por irritaciones leves de garganta o bronquios u otro tipo de irritación del tracto respiratorio. No deben emplearse en caso de tos productiva con mucosidad, porque dificultan las secreciones.
- Expectorantes. Estos medicamentos se usan cuando la tos es productiva porque ayudan a expulsar la mucosidad del tracto respiratorio.
- Mucolíticos. Como indica su nombre, se recomiendan también en casos de tos productiva, ya que disminuyen la viscosidad de la secreción bronquial, facilitando la expulsión.
Además de estos alimentos, existen remedios para el dolor de garganta que también pueden ayudarte a combatir la tos.
Fuentes de información
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